EcoDogs Sniff Out Pythons di Everglades

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 17:17

Mereka boleh mengesan hamparan haiwan yang jarang atau mengambil aroma cendawan pokok yang tiga kaki di bawah tanah. Kini EcoDogs digunakan untuk mengesan python Burma yang menyerang di Florida Everglades. The pythons - yang kebanyakannya dilepaskan ke liar oleh bekas pemilik - telah menimbulkan kekacauan pada ekosistem unik taman nasional. Satu kajian baru-baru ini menunjukkan penurunan mendadak dalam beberapa spesies mamalia di bahagian-bahagian taman di mana ular meluncur.

Bulan lepas, Universiti Alabama Auburn mendedahkan hasil program perintis selama enam bulan yang menggunakan Labrador Retrievers yang terlatih untuk mengejar ular besar.

Bertemu dengan Pemburu Ular: Jack dan Ivy

Christina Romagosa, yang mempelajari spesies ular dan spesies invasif di Sekolah Perhutanan dan Hidupan Liar Sains di Auburn University, mengatakan dua makmal yang bernama Jake dan Ivy membantu menangkap 19 ular termasuk salah satu yang mengandung 19 telur yang layak.

"Anjing boleh mencari seekor ular yang akan kami lalui," kata Romagosa, merujuk kepada fakta bahawa manusia dapat mengalami kesulitan mengesan ular yang tersembunyi di bawah penutup rumput. "Anjing itu memberitahu kita bahawa ular itu betul-betul di kaki kita - kita berdiri di atasnya."

Projek EcoDogs berlangsung antara September dan Mei, ketika cuaca di selatan Florida lebih selesa untuk anjing - dan ketika itu biasanya lebih sukar untuk mencari ular kerana mereka tidak bergerak seperti cuaca yang menguntungkan.

Craig Angle, Pengarah bersekutu kesihatan dan prestasi haiwan di Program Perubatan Sukan Veterinar Universiti Auburn di Kolej Perubatan Veterinar, mengawasi kesihatan anjing-anjing dalam program ini dan menguruskan pelatih mereka.

"Kami banyak mengejar anjing, seperti mana-mana atlet," kata Angle. "Kami berlari mereka, berenang mereka. Ia seperti penyanyi - mereka perlu berada dalam keadaan yang baik dan mempunyai kapasiti paru-paru yang baik untuk memukul nota tinggi. Anjing harus mengawal pernafasan mereka untuk dapat menghidu dengan betul."

Pasukan Angle mencari calon yang bebas dan tidak mudah terganggu - seperti Labs. Dalam kes Jake dan Ivy, anjing-anjing itu perlahan-lahan diperkenalkan kepada pythons dalam keadaan terkawal, supaya mereka dapat belajar bau ular dan kemudian mengamalkan teknik mereka secara selamat. Di padang, anjing-anjing itu dilatih untuk memaklumkan pengendali apabila ular berada dalam jarak lima meter dengan duduk, seperti yang dilihat dalam video ini.

Canine for Conservation

Pada tahun 2010, Tentera Jurutera Jurutera telah sampai ke Universiti Auburn untuk membantu masalah ular yang meresap di Everglades selepas mendengar tentang kerja sekolah dengan penyelidikan taring anjing.

Sebelum mengusir pythons, EcoDogs telah digunakan untuk mencari sasaran yang tidak bergerak - seperti penyebaran dari haiwan yang sukar difahami. Idea untuk menggunakan kanin untuk pemuliharaan bermula tiga tahun yang lalu apabila Todd Steury, seorang ahli ekologi hidupan liar di Sekolah Perhutanan dan Hidupan Liar Sains Auburn, sedang berusaha untuk mengumpul data dari weasel panjang ekor dan ekor Timur yang kelihatan.

"Saya menghampiri Institut Pengetesan Canine universiti mengenai anjing latihan untuk mencari haiwan liar, dan mereka menganggap saya agak gila," kata Steury. Tetapi kenyataannya adalah bahawa sekatan boleh memberitahu banyak penyelidik tentang haiwan, dan ia sering lebih mudah - dan lebih selamat - untuk mencari daripada makhluk itu sendiri.

Sejak itu, program EcoDogs mempunyai beberapa kisah kejayaan, termasuk projek dengan University of Kentucky di mana dua makmal mendapati 221 sampel data daripada populasi rubah, bobcat dan koyote, berbanding enam sampel yang didapati menggunakan kaedah tradisional.

Keupayaan mereka untuk mengesan kulat yang membunuh pokok pain di Alabama benar-benar menunjukkan kekuatan hidung tersebut. "Hingga ke tahap ini, satu-satunya cara anda mengetahui jika pokok-pokok mempunyai kulat adalah jika anda pergi ke hutan dan melihat pokok-pokok mati," kata Steury. "Anjing yang dijumpai hanya empat sentimeter kulat, tiga kaki di bawah tanah."

Frontier Berikutnya untuk EcoDogs

Walaupun kejayaan program ini, masa depan projek python Everglades bukan perkara yang pasti, kerana pasukan menunggu untuk mendengar sama ada kerajaan akan membiayai pemburuan python masa depan untuk Jake dan Ivy.

"Kita boleh menggunakan anjing untuk menindas populasi [python]," kata Romagosa. "Tetapi sekarang kami mempunyai peluang yang sangat kecil untuk membasmi spesies dari sistem semula jadi itu."

Sementara itu, EcoDogs membantu penyelidikan mengenai pemuliharaan beruang hitam dan rusa di Alabama. Musim panas ini, mereka mungkin juga pergi ke New York untuk bekerjasama dengan sebuah universiti yang sedang berlumba-lumba untuk menimbulkan minx.

"Ia cukup unik," kata Angle tentang program EcoDogs. "Jika ia mempunyai bau, kita dapat menemuinya."