Pergi ke Kem Chimp - Pengembaraan Satu Doktor Veterinari di Tanzania

Saya segera merancang perjalanan ke Tanzania untuk melihat mereka untuk diri saya sendiri, perjalanan yang mengambil masa hampir tiga dekad untuk membuahkan hasil.

Pada masa yang sama, saya menghabiskan berjam-jam memandang sepupu mereka di kebun binatang, tertanya-tanya apa yang mereka harus fikirkan semua orang yang mengintip mereka. Saya juga pergi ke sekolah veterinar dengan idea untuk mengikuti kerjaya dalam perubatan primata.

Tetapi matlamat itu tersejat kali pertama saya berjumpa simpanse di bilik tanpa jendela di sebuah kemudahan makmal. Lelaki bersaiz sederhana itu duduk dengan sangkar logam, melihat saya dengan kesedaran yang menyedihkan bahawa saya pasti jika dia memiliki kapasiti ucapan, dia akan bertanya kepada saya, "Kenapa?"

Sebaliknya, saya mengejar laluan kerjaya yang lebih tradisional sebagai haiwan haiwan kecil, tetapi cintaku untuk hidupan liar terus hingga ke hari ini. Ini adalah bagaimana saya mendapati diri saya berada di sebuah pesawat yang terikat di Afrika, dengan keseronokan memikirkan melihat cimpanzi seperti yang dimaksudkan untuk menjadi, berayun di pokok-pokok dan menjerit.

Tanzania berhak sangat melindungi penduduk simpanse itu. Daripada 800 simpanse yang tinggal di Taman Negara Mahale Mountains, hanya 40 orang anggota komuniti "M" yang diperkayakan untuk hubungan manusia. Kumpulan ini telah dikelilingi oleh orang sejak tahun 1965, ketika Universiti Kyoto menubuhkan sebuah stesen primata di taman dengan mandat yang ketat bahawa manusia (termasuk para pelancong) memerhatikan haiwan dalam cara yang tidak menimbulkan cara yang mungkin. Tiada makan dan tiada hubungan - hanya menonton dan mengambil gambar.

Setiap pagi pukul 7 pagi, para pelacak berpindah ke hutan untuk mencari masyarakat di hutan hujan tebal di atas Tasik Tanganyika. Sebaik sahaja mereka melihat kumpulan itu, radio pelacak kembali ke kem. Pelancong seperti saya sendiri kemudian berangkat untuk mengejar simpanse bersama penjaga taman dan pemandu, kamera dan topeng pembedahan kami.

Selepas satu jam hiking mendalam - dan mengelakkan babi belukar babi - saya mendengar bunyi di kejauhan, hooting rendah yang dibina ke dalam crescendo kerana ia bergema dari kanopi berdaun. "Letakkan topeng anda," kata Robert. Keperluan itu telah berkuat kuasa selepas wabak influenza membunuh beberapa cimpanzi pada tahun 1996.

Sebaik sahaja kami dilindungi dengan sempurna, dia membawa kami ke sudut dan di bawah pokok anggur - dan di sana mereka berada. Tiga orang lelaki yang besar duduk di laluan itu, dengan amalan memetik satu sama lain. Mereka memandang kami para pedagang, memberikan simpanse simpanse yang mengangkat bahu dan terus kembali ke pemetik mata mereka.

Tinggi di pokok-pokok, betina memetik aroma matang untuk makan, muncul dua atau tiga pada satu masa ke dalam mulut mereka sebelum menyerahkan beberapa kepada bayi yang berpegang pada dada mereka. Anak-anak kecil itu menggunakan jari-jari mereka dan kadang-kadang jari kaki mereka untuk memasukkan buah ara jauh ke dalam mulut mereka, dengan gembira.

Kami berdiri saham selama setengah jam. Satu-satunya bunyi yang dapat anda dengar ialah klik pengatup kamera. (Terdapat juga kegembiraan sesekali - kebanyakannya dari saya - apabila seorang simpanse melakukan sesuatu yang sangat comel.) Setiap beberapa minit, seorang simpanse akan melangkah turun dari pokok dan berjalan melepasi kami di jalan, bulu hitam memberus gigi ke kaki kami.

Ia adalah satu pengalaman yang ajaib untuk mengamati simpanse makan, pengantin lelaki dan bermain dengan cara semulajadi. Saya kagum dengan jari-jari mereka yang fleksibel, ketika mereka memberi isyarat kepada satu sama lain - serta mata pintar mereka, yang mengambil penyerbu yang besar dan hairless dan memutuskan bahawa kami tidak menarik.

"Alpha chimp datang! Berdirilah! Berdiri! "Robert tiba-tiba berteriak. Di bawah jalan yang diluncurkan Pimu, brute yang agresif yang bertanggungjawab terhadap kumpulan itu.

Selama empat tahun yang lalu, Robert menjelaskan, Pimu telah memerintah melalui intimidasi dan kekerasan. Semasa dia menghampiri, wanita itu mengayunkan lebih tinggi ke dalam cawangan. Lelaki bertaburan. Pimu menampar tanah, menatap masing-masing sebelum memulangkannya kepada kumpulan kami untuk makan tengahari.

Saya kemudian mengetahui bahawa, sehari setelah saya pergi, lelaki lain dalam masyarakat menyerang Pimu. Dalam paparan keganasan yang luar biasa, mereka membunuhnya. Saya bercakap dengan pengurus kem, Steve, mengenai acara itu, yang menggangu para rangers dan para pelancong yang memerhatikannya.

"Baiklah," katanya, mengeluh dalam peletakan jawatan, "mereka lebih seperti kami daripada yang kami mahu ambil."

Untuk lebih banyak pengalaman Dr Jessica Vogelsang yang menakjubkan di kem chimp, menonton rakaman ini yang ditawannya semasa di Tanzania.

Dr. Jessica Vogelsang adalah lulusan Universiti California, Sekolah Kedokteran Veterinar Davis. Apabila dia tidak mengembara di Afrika atau memusnahkan anjing di tepi Amazon, anda boleh mencari dia melayari dengan Golden Retriever, Brody, dan menulis untuk pawcurious.com.