Lindungi Pikiran Anjing Anda Dari Kesan Penuaan

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 17:17

Wizard, Cavalier berusia 12 tahun, King Charles Spaniel, menunjukkan perubahan tingkah laku. Kadang-kadang dia sepatutnya melupakan apa yang sepatutnya dilakukan ketika memberikan perintah biasa. Terdapat "kemalangan" sekali-sekala di rumah dan, pada masa-masa lain, apabila keluar ke halaman untuk melepaskan dirinya, dia sepatutnya melupakan apa yang dia ada di sana dan dia akan berdiri di atas tangga yang kelihatan bingung. Sebaik sahaja dia mendapati dirinya di sudut antara dua keping perabot dan seolah-olah tidak dapat memikirkan bagaimana untuk membantunya. Secara umum, dia seolah-olah bertindak balas dengan perlahan dan teragak-agak untuk segala-galanya. Seperti kebanyakan anjing yang lebih tua, masalah Wizard adalah bahawa dia menunjukkan kesan otak penuaan.

Tiada siapa yang tahu dengan tepat kenapa anjing atau manusia merosakkan kebolehan mental mereka ketika mereka berumur. Satu teori mencadangkan bahawa sebagai bahan genetik (DNA) mengeluarkan semula dirinya dalam setiap sel baru, transkripsi berturut-turut menjadi kurang tepat, seperti menyalin salinan salinan pada mesin fotokopi, di mana masing-masing semakin bertambah berat dan sukar dibaca. Kerosakan DNA juga boleh berlaku akibat sinaran semula jadi dari sinar kosmik dan dari sumber-sumber darat lain, seperti bernafas dalam pencemaran udara atau asap daripada pelarut tertentu. Teori penuaan lain menyalahkan haus dan lusuh mudah, menunjukkan bahawa pelbagai sistem fizikal dan saraf dipecahkan daripada penggunaan yang kerap dan boleh merosot lebih cepat sekiranya mereka ditekan.

Tidak kira punca kesan penuaan, sistem otak dan saraf anjing (dan orang) berubah dengan ketara seiring dengan usia mereka. Anjing tua mempunyai otak yang lebih kecil dan lebih kecil daripada anjing muda. Perubahan ini agak ketara dan otak yang lebih tua mungkin sehingga 25 peratus lebih ringan. Adalah penting untuk diperhatikan bahawa perubahan ini tidak semestinya disebabkan sel-sel otak mati. Sebenarnya, kita kebanyakan kehilangan sel-sel saraf, cawangan-cawangan (dendrit dan filamen akson) yang menghubungkan dengan sel-sel saraf yang lain. Sambungan ini ke sel-sel lain mula merosot dengan usia. Sekiranya kita memikirkan otak sebagai komputer berkomputer yang rumit, seolah-olah pelbagai litar di pemproses pusat hanya berhenti berfungsi kerana sambungan dipecahkan. Untuk sebahagian besar, ia adalah kehilangan sambungan ini yang mengurangkan saiz dan berat otak.

Dengan umur, terdapat juga perubahan kimia yang berlaku di otak yang mempengaruhi kelakuan, ingatan, dan pembelajaran. Dalam anjing dan manusia, mitokondria, struktur seperti helai kecil dalam inti sel yang bertanggungjawab untuk menukarkan nutrien menjadi tenaga, mula mengeluarkan "radikal bebas", bahan kimia yang mengoksidakan sebatian penting untuk fungsi sel biasa. Kehilangan sebatian ini meletakkan sel yang berisiko. Apabila tisu merosot, deposit protein yang dipanggil amiloid terkumpul di dalam otak.Tahap amiloid yang tinggi, terutamanya apabila dikaitkan dengan gugusan sel saraf mati dan mati, diambil sebagai sebahagian daripada bukti bahawa seseorang menderita penyakit Alzheimer. Bukti fizikal, yang hanya terdapat di autopsi, mendedahkan lesi otak degeneratif yang serupa pada anjing-anjing penuaan dan penuaan manusia. Kajian yang dilakukan di University of Toronto oleh pasukan penyelidik termasuk ahli psikologi, Norton Milgram, menunjukkan bahawa anjing dengan tahap amiloid yang tinggi dalam otak mereka mempunyai kenangan yang lebih miskin dan kesukaran mempelajari bahan baru, terutama jika ia melibatkan pemikiran yang lebih rumit dan menyelesaikan masalah. Ini bersamaan dengan penyakit Alzheimer dalam anjing dikenali sebagai Sindrom Disfungsi Kognitif Canine.

Sekiranya anjing anda mempunyai masalah ini, anda mungkin mendapati bahawa dia menunjukkan perubahan tingkah laku seperti yang saya lihat di Wizard. Ini biasanya termasuk pelupaian, kekeliruan, tidak mengenali ahli keluarga, gangguan tidur, dan kelewatan lain dalam tingkah laku mental biasa.

Disfungsi Kognitif Canine sangat biasa dan berdasarkan data yang ada, nampaknya 25 peratus anjing berusia lebih dari 10 tahun menunjukkan sekurang-kurangnya satu gejala utama yang berkaitan dengan penuaan otak. Dalam anjing berusia 15 tahun, lebih daripada 60 peratus dipengaruhi sedikit sebanyak.

Penyelidikan terkini menunjukkan bahawa salah satu faktor yang paling penting dalam menghindari kemerosotan dalam keupayaan berfikir melibatkan pemikiran mental. Orang yang terlibat dalam aktiviti mental yang mencabar, seperti menyelesaikan teka-teki silang, bermain permainan, melibatkan diri dalam aktiviti baru, mengambil kursus, melancong, membaca, atau terlibat dalam aktiviti sosial dengan ramai orang, lebih cenderung untuk mengelakkan penurunan yang berkaitan dengan usia keupayaan mental. Kumpulan penyelidikan University of Toronto Milgram telah menunjukkan bahawa dengan mengekalkan anjing-anjing penuaan aktif secara mental, kemerosotan mental yang diperhatikan dalam pembelajaran dan penyelesaian masalah dapat sangat diperlambat atau bahkan terbalik.

Bagi seseorang yang hidup dengan anjing peliharaan, menimbulkan masalah dan pengalaman baru untuk memastikan otak penuaan anjing anda semakin merosot, walaupun ia dapat dilakukan. Walau bagaimanapun, jika kita mempertimbangkan bagaimana dan mengapa evolusi berkembang otak di tempat pertama, penyelesaian alternatif yang lebih mudah menunjukkan dirinya.

Jika kita dapat melompat kembali ke masa lampau, katakan setengah bilion tahun lalu, kita akan melihat sistem saraf pertama mula muncul. Tujuan asal untuk sistem saraf adalah menyelaraskan pergerakan, sehingga seekor binatang dapat pergi mencari makanan dan bukannya menunggu makanan itu datang. Ubur-ubur ubur-ubur dan anemoni laut adalah serupa dengan haiwan pertama yang mencipta corak sel-sel saraf berkaitan untuk berkomunikasi dengan otot mereka. Ini memberikan mereka kelebihan yang luar biasa terhadap haiwan seperti spons yang menunggu dengan sungguh-sungguh untuk makan malam. Ia dapat ditunjukkan bahawa haiwan yang bergerak dengan cepat dan sering cenderung mempunyai otak yang lebih besar dan lebih kompleks daripada kelas haiwan yang sama yang tidak aktif.

Selepas berjuta-juta tahun percubaan evolusi, sistem saraf berkembang beberapa cara yang kompleks untuk keluar makan. Walau bagaimanapun, matlamat otak tetap sama: untuk menyelaraskan pergerakan. Adalah menarik untuk diperhatikan bahawa keupayaan untuk bergerak bergerak adalah petunjuk yang baik terhadap kesan penuaan. Anda mungkin mengatakan bahawa ketidakfleksibilitaan mendekati pendekatan kematian, manakala badan yang fleksibel yang mampu membuat pergerakan cecair yang mesti disegerakkan oleh otak aktif yang tangkas, adalah ciri belia.

Jika garis penentu ini betul, maka mungkin meningkatkan aktiviti fizikal dapat membantu memperkuat otak dan mengimbangi kesan penuaan dengan cara yang sama yang meningkatkan aktivitas mental. Para saintis sudah tahu dari eksperimen makmal bahawa tikus yang menghabiskan banyak masa berjalan di roda senaman mempunyai otak yang lebih baik daripada pasangan lab organisasi mereka. Otak mereka tidak menunjukkan penyusutan dengan usia sebagai rakan mereka yang tidak aktif, dan kesannya paling jelas pada bidang otak yang sering dikaitkan dengan fungsi ingatan dan pemikiran, seperti hippocampus dan kawasan cuping depan dan parietal.

Latihan telah ditunjukkan untuk mempengaruhi otak manusia dengan cara yang sama. Pengajian warga tua yang berjalan dengan kerap menunjukkan kemajuan yang signifikan dalam kemahiran ingatan berbanding dengan orang tua yang tidak aktif. Berjalan juga meningkatkan keupayaan pembelajaran, tumpuan, dan penalaran abstrak dalam orang yang berjalan setakat 20 minit sehari. Tambahan pula, penyelidikan dari Institut Salk menunjukkan bahawa senaman fizikal mempunyai kesan perlindungan pada otak dan proses mentalnya, dan bahkan dapat membantu mencegah penyakit Alzheimer. Data mereka didasarkan pada latihan dan data kesihatan dari hampir 5,000 lelaki dan wanita berusia 65 tahun yang menunjukkan bahawa orang-orang yang menjalankannya kurang cenderung kehilangan kemampuan mental mereka atau mengalami demensia, termasuk Alzheimer.

Berjalan seolah-olah sangat baik untuk otak anda kerana ia meningkatkan peredaran darah dan oksigen dan glukosa yang mencapai otak anda. Berjalan tidak berat, jadi otot kaki anda tidak mengambil oksigen dan glukosa tambahan seperti yang mereka lakukan semasa latihan lain. Semasa anda berjalan, anda dapat mengoksigenkan otak anda dengan berkesan. (Mungkin ini sebabnya berjalan boleh "membersihkan kepala anda" dan membantu anda berfikir dengan lebih baik.) Seperti dalam semua pergerakan dan senaman, berjalan meningkatkan pernafasan dan denyutan jantung sehingga lebih banyak darah mengalir ke otak, meningkatkan pengeluaran tenaga dan penghapusan sisa. Kajian menunjukkan bahawa sebagai tindak balas kepada latihan, salur darah serebrum boleh berkembang, walaupun pada binatang-binatang menengah yang berusia pertengahan.

Satu kajian selama lima tahun di Universiti Laval di Sainte-Foy, Quebec, menunjukkan bahawa semakin banyak latihan seseorang, semakin besar manfaat perlindungan untuk otak. Individu yang tidak aktif dua kali lebih mungkin untuk membangunkan Alzheimer, berbanding mereka yang mempunyai tahap aktiviti tertinggi (dilaksanakan dengan ketat sekurang-kurangnya tiga kali seminggu). Tetapi walaupun senaman ringan atau sederhana (minimum 30 minit berjalan kaki sekurang-kurangnya tiga kali seminggu) mengurangkan risiko mereka dengan ketara untuk penurunan Alzheimer dan mental. Ia hampir seolah-olah otak mempunyai pedometer terbina dalam dan satu mekanisme di mana lebih banyak langkah yang anda ambil, semakin tinggi manfaat perlindungan ke otak anda, dan semakin rendah risiko anda adalah untuk penurunan mental dengan usia.

Walaupun majoriti penyelidikan telah dilakukan terhadap tikus dan, lebih baru-baru ini, pada manusia, pasukan penyelidikan University of Toronto telah mereplikasi banyak penemuan ini dengan anjing. Tidak semestinya ada sebab untuk mengharapkan bahawa sistem saraf anjing akan bertindak balas dengan berbeza daripada orang-orang mamalia lain yang telah diuji setakat ini.

Jadi, implikasinya kelihatan jelas. Sekiranya anda mempunyai anjing yang penuaan dan anda ingin mengimbangi jenis penurunan mental yang biasanya anda harapkan di anjing tua, atau bahkan jika anda mempunyai anjing kanan yang mula menunjukkan tanda-tanda kehilangan ingatan atau gejala-gejala lain yang disfungsi kognitif anjing, cara mudah untuk melambatkan kemerosotan fikirannya, dan mungkin mengimbangi kesan penuaan, melibatkan hanya memotong tali leher ke kolar anjing anda dan berjalan-jalan. Lebih kerap anda berjalan dan lebih lama berjalan, perlahan penurunan mental dengan usia. Sudah tentu, kajian menunjukkan bahawa otak anda akan meraih manfaat yang sama dan perlindungan yang sama dari penuaan bahawa anjing peliharaan anda mendapat semasa anda berjalan dia.