Sejarah Merpati Penumpang dan Pelajaran yang Kami Mempelajari Dari Kepupusan Mereka

2024 Pengarang: Carol Cain | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 17:17

Alamy Martha merpati penumpang meninggal 100 tahun yang lalu di Kebun Binatang Cincinnati.

1 September adalah ulang tahun dengan perbezaan yang menyedihkan. Apabila Martha merpati penumpang mati di Zoo Cincinnati 100 tahun yang lalu, ia adalah salah satu daripada beberapa kali bahawa kepupusan spesies dapat ditunjuk pada hari yang tepat.

Terdapat banyak pelajaran dalam cerita merpati penumpang, tetapi mungkin yang paling menenangkan adalah bagaimana spesies itu berjalan begitu cepat dari banyak yang tidak dapat dibayangkan tanpa apa-apa.

"Mesej yang mengatakan bahawa orang yang suka haiwan harus ambil adalah walaupun sesuatu yang biasa, kecuali jika kita seorang pelayan yang baik, kita boleh kehilangannya," kata Joel Greenberg, pengarang Sungai Berbulu Di Seluruh Dunia: Penerbangan Penumpang Merpati ke Kepupusan.

Apabila BirdsBlocked the Sun

Pada satu masa, burung merpati adalah burung yang paling banyak di timur Amerika Utara. Ia tidak berkait rapat dengan merpati batu yang merebak dengan penjajahan Eropah dan hidup di seluruh bandar-bandar di dunia, dan juga spesies biasa yang paling hampir menyerupainya. Greenberg mengatakan bahawa ia kelihatan seperti "merpati berkabung pada steroid" -banyak ketiga yang lebih besar dan berwarna cerah. Dan apa yang membuatnya paling berbeza adalah tabiat berkumpul dalam jumlah besar semasa penghijrahan dan musim pembiakan.

"John James Audubon, pelajar burung paling terkenal di Amerika, tinggal di Henderson, Kentucky, untuk seketika," katanya, "dan melakukan perjalanan ke Louisville selama tiga hari. Dia berkata burung-burung itu mengalir matahari untuk tempoh."

Kisah Audubon jauh dari unik. Greenberg mengatakan terdapat banyak rekod penerbangan besar: "Selama 300 tahun, orang menulis dalam lima atau enam bahasa yang berbeza yang saya ketahui mengenai tempoh yang ditakrifkan di mana di bandar utama - Chicago, Philadelphia, New York, St. Louis, Columbus - langit akan menjadi gelap selama berjam-jam pada satu masa."

Jadi itu lebih mengejutkan seberapa cepat spesies itu hilang. Para ulama telah menyimpulkan dari penerangan bertulis bahawa kawanan berhampiran Toronto mungkin melebihi 2 bilion burung pada tahun 1860-an. Dan kemudian, Greenberg berkata, "Empat puluh tahun kemudian, pada musim bunga tahun 1902 di Laurel, Indiana, burung liar terakhir telah ditembak dengan pasti."

Jalan mereka ke Kepupusan

Bagaimana ia berlaku? Banyak sekali burung di satu tempat boleh menjadi gangguan, dan petani kadang-kadang membunuh mereka untuk melindungi tanaman, tetapi masalah sebenarnya adalah mereka diburu secara komersil untuk makanan - dibantu oleh teknologi moden.

"Apa yang benar-benar menghantarkan mereka kepada kepupusan ialah mereka menjadi komoditi," kata Greenberg. "Dengan perkembangan kereta api, di mana pun burung-burung dibunuh, mereka boleh dihantar ke pasaran-pasaran Midwest dan Timur yang berkembang." Dan telegraf membenarkan orang-orang yang melihat merpati untuk menyebarkan lokasi mereka secara meluas dan cepat. Inovasi ini mencipta industri: pemburu yang perniagaannya mengikuti burung dari tempat ke tempat sepanjang tahun.

Kehilangan habitat mungkin juga memainkan peranan dalam membuat burung lebih mudah dicari, kerana terdapat tempat yang lebih sedikit untuk mereka bersarang. Dan kerana mereka membiak perlahan-lahan, nombor mereka tidak dapat dijaga. "Mereka bersarang sekali setahun dan menghasilkan satu telur yang terbaik," katanya. "Dan burung telah dibunuh di tempat bersarang, jadi mereka sangat dilecehkan bahawa mereka akan meninggalkan sarang itu."