Ketika pemain joki Mario Gutierrez melangkah di pintu gerbang untuk tawaran Triple Crown pada 9 Jun, dia akan mempunyai tiga penonton khas dan empatik.
Ron Turcotte, Jean Cruguet dan Steve Cauthen, tiga pemenang sebelumnya dari Triple Crown, tahu bagaimana rasanya memasuki Belmont Stakes dengan menonton seluruh dunia.
Tiga juara adalah satu-satunya jockey yang hidup untuk memenangi Kentucky Derby, Preakness Stakes dan Belmont Stakes, yang dikendalikan dalam tempoh lima minggu. Cauthen adalah pemenang terakhir, dengan menyapu 1978. Hujung minggu ini, Gutierrez akan menunggang saya akan Mempunyai Satu Lagi dalam cubaan untuk memecahkan kemarau dan menangkap gelaran ke-12 Crown Triple.
Vetstreet terperangkap dengan ketiga-tiga mereka untuk mendengar pengalaman bertingkat mereka dalam perlumbaan terakhir - dan pemikiran mereka mengenai pesaing yang dicapai tahun ini.
"Mesin Besar" yang dikenali sebagai Sekretariat
Pada tahun 1973, Turcotte mengetuai Urus Setia ke salah satu kemenangan yang paling mendebarkan sepanjang masa, dengan menetapkan rekod dunia dengan menyeberang melalui kursus 1½ batu di 2:24 rata, pada 31 tahun ke depan.
Pengumuman Chick Anderson menyeru: "Sekretariat bersendirian. Dia bergerak seperti mesin yang luar biasa!"
"Saya terus mendengar panggilan itu, dan ketika ia datang sekitar giliran, [penyiar] berkata saya berusia 15 di depan, dan kemudian 20 panjang di depan," kata Turcotte. "Saya ingin tahu rasa ingin tahu saya, dan saya hanya mengambil mengintip di belakang. Sebenarnya, saya berpaling pelana dan memandang ke belakang, dan Lucien [jurulatih Sekretariat] berkata, 'Ya, Tuhan saya. Ron akan jatuh. "Tetapi yang saya dapat lihat adalah orang-orang yang melompat ke atas dan ke bawah, dan saya tidak bimbang sama sekali kerana saya tidak meletakkan kuda saya sama sekali… Saya tetap yakin semasa perlumbaan, dan saya tidak fikir ada kuda di dunia yang dapat mengalahkan kuda itu seperti yang dilatihnya."
Belmont adalah landasan rumah Sekretariat, yang dikatakan Turcotte adalah yang paling mencabar dari ketiga-tiga mereka. "Sebelum saya dimasukkan ke pintu, saya fikir kerja kami yang paling sukar adalah di belakang kami," katanya. "Saya selalu berfikir bahawa Belmont adalah yang paling mudah dalam perlumbaan. Anda pergi ke wilayah tidak diketahui apabila anda pergi ke Derby. Ada kuda yang belum pernah kamu lihat, apalagi menunggang mereka."
Dia mengiktiraf Lucien Laurin, pelatih, untuk menggalakkan pemikiran bebas. "Jurulatih memberi saya tangan percuma, dan selalu memberitahu saya untuk menggunakan penghakiman saya yang terbaik dan menunggangnya seperti saya sendiri," kata Turcotte. "Saya tidak merasakan tiada tekanan. Oleh itu, apabila saya bergerak seperti yang saya buat dalam Preakness, saya berkata, 'Baiklah, saya akan menunggang kuda saya sendiri. Saya tidak akan menunggang kuda yang lain. Jadi saya lakukan, dan saya pergi dan melepasi perlumbaan."
Satu Gerak Tangan Yang Menjadi Tandatangan
Cruguet, yang mendakwa Triple Crown pada tahun 1977, adalah satu-satunya joki yang menunggang juara tak terkalahkan, Seattle Slew. "Saya agak sibuk, saya tidak mempunyai masa untuk berfikir," Cruguet memberitahu Vetstreet. "Tetapi apabila anda tahu kuda anda, anda tahu apa yang perlu dilakukan. Saya yakin dengan kuda itu."
Dalam beberapa langkah terakhir sebelum wayar Belmont, ketika menutup kemenangan empat kali, Cruguet berdiri di atas kepalanya dan melambaikan cambuknya tinggi di udara. Pergerakan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini memikat orang ramai, memberi inspirasi Kuda Darah untuk melaporkan bahawa ia adalah "semacam perkara untuk membuat jantung jurulatih melompat ke epal Adamnya."
"Apabila saya mengangkat tangan saya, itu adalah untuk semua orang yang mengakar kepada saya. Cara Perancis untuk mengatakan [mengambil itu!] "Jelas Cruguet. "Saya hanya melakukan [itu] sekali dalam hidup saya." Tetapi isyarat mengejutkan telah menjadi tanda kejayaan klasik - walaupun pelatih berdoa agar para joki tidak jatuh sebelum garisan penamat.
