Kerosakan sendi dan penyakit degeneratif yang sengit seperti osteoarthritis pernah menjadi kesakitan yang berterusan dan penurunan perlahan untuk anjing dan kucing yang menderita, tetapi rawatan baru kini meningkatkan kualiti hidup pesakit dengan mengurangkan kesakitan dan keradangan dan sebenarnya membina tisu yang sihat. Terapi sel stem regeneratif melibatkan pengekstrakan dan mengasingkan sel stem regeneratif sel-sel yang diaktifkan sekiranya berlaku kecederaan dan menghasilkan jenis sel yang diperlukan untuk memperbaiki kerosakan-dari tisu lemak haiwan sendiri dan menyuntikkannya terus ke sendi yang sakit atau rosak. Oktober lalu, Dr Joe Whalen, DVM, dari Hospital Haiwan LePar yang berpangkalan di Chicago, menjadi doktor haiwan pertama di Illinois untuk berjaya merawat tiga pesakit anjing dengan terapi sel stem di dalam rumah. Dr Whalen mengekstrak sampel setiap tisu lemak setiap anjing dan memprosesnya untuk mengasingkan sel stem regeneratif yang sangat kuat. Sel-sel kemudian disuntik secara intravena ke dalam sendi anjing yang berpenyakit dan rosak. Proses ini mengambil masa kira-kira 90 minit dan kos kira-kira $ 2000 setiap anjing, yang meliputi suntikan ke dalam pelbagai sendi.
Sel stem yang diproses di tapak lebih cenderung mendapat manfaat klinikal dan, seperti yang dinyatakan Dr Whalen, kos terapi adalah lebih rendah daripada apabila makmal di luar tapak digunakan untuk mengasingkan sel stem, membuat prosedur mungkin lebih besar bilangan pesakit.
Sekiranya doktor anda tidak menawarkan perkhidmatan ini secara dalaman, anda masih boleh menggunakan terapi ini dengan melalui Vet-Stem, sebuah syarikat San Diegobased yang mengkhususkan diri dalam terapi sel stem yang diperoleh daripada lemak untuk perubatan veterinar. Menggunakan makmal luar tapak seperti Vet-Stem kini merupakan amalan yang paling biasa. Ia memerlukan sampel diambil dan dihantar kepada mereka untuk diproses sebelum dihantar semula, prosedur yang mengambil masa kira-kira 48 jam dan memerlukan dua lawatan doktor haiwan yang berasingan.
Jika terapi sel stem adalah sesuatu yang anda berminat untuk mempertimbangkan, bercakap dengan doktor anda mengenai pilihan anda. Bagi sesetengah pesakit, seperti mereka yang mempunyai kanser atau penyakit sendi degeneratif teruk, prosedur mungkin terlalu berisiko. Bagi yang lain, seperti Gabby, Rottweiler yang berumur 11 tahun yang memperoleh gelaran mobiliti yang luar biasa seminggu selepas prosedur sel stem untuk lutut arthritisnya, ia boleh membuat perbezaan yang nyata.
